Fauna rusa : El esturión belga

El esturión beluga (Huso huso) es una especie de pez acipenseriforme de la familia Acipenseridae. Se halla principalmente en las cuencas del Mar Negro y del Mar Caspio, y ocasionalmente en el Mar Adriático. Es un pez anádromo muy buscado por el valor de las huevas: el caviar de beluga. Alcanza gran tamaño; se han capturado ejemplares muy viejos de hasta 6 m de longitud; es de lento crecimiento y tardía maduración que puede vivir 150 años. El número de especímenes de la especie ha sido grandemente reducido por sobrepesca, obligando a muchos gobiernos a restringir su mercadeo.

La IUCN clasifica al esturión beluga como especie en peligro de extinción. Es una especie protegida listada en el Apendix III de la Convención de Berna y su mercado está restringido bajo el CITES Apendix II. La población del mar Mediterráneo está fuertemente protegida bajo el Apendix II de la Convención de berna, prohibiendo cualquier muerte intencional de estos peces.

El Servicio de pesca y Vida Salvaje de Estados Unidos ha prohibido importación de "caviar de beluga" y otros productos de este pez del mar Caspio desde el 7 de octubre de 2005.

El Beluga es un gran predador, alimentándose de otros peces. Los esturiones Beluga son peces, enteramente no relacionados a las ballenas beluga Delphinapterus leucas que son mamíferos, la palabra beluga deriva del ruso y se utiliza como adjetivo de blanco.

Informes no confirmados sugieren que los esturiones belugas pueden alcanzar un largo de 6 a 8 m y pesos de hasta 2.700 kg , haciéndolos los peces más grandes de agua dulce del mundo, mayores a Pangasianodon gigas o al Arapaima gigas pirarucu. A la misma masa, el beluga sería más pesado que el Pez Luna (Mola mola), generalmente señalado como el más grande de los Osteichthyes (peces con huesos).

El beluga atraviesa ríos para reproducirse, como todos los esturiones. De esta manera a veces van al mar.

Su caviar es considerado exquisito mundialmente. En cambio, su carne no.